Cofondateur et directeur technique d’Universal Robots, Esben
Østergaard vient d’être désigné lauréat du prix Engelberger de robotique 2018
par la RIA (American Robotic Industries Association).
Jeff Burnstein, président de la RIA, salue l’esprit
visionnaire du directeur technique d’Universal Robots qui a su définir une
nouvelle catégorie de systèmes robotiques. « Ses travaux autour des robots collaboratifs ont permis aux robots de
faire leur entrée dans des domaines jusqu’alors impensables, et ce, dans
presque toutes les industries », indique Jeff Burnstein. « En mettant l’accent sur des robots faciles à
utiliser, conçus pour œuvrer aux côtés des humains, Esben Østergaard a suscité
l’intérêt de nombreuses PME qui n’auraient jamais imaginé faire un jour appel à
des robots. Dans un monde où les hommes et les robots travaillent de plus en
plus main dans la main, les avancées technologiques de pointe d’Esben
Østergaard jouent un rôle clé. »
En 2008, Universal Robots a lancé le premier robot mondial
commercialement viable capable d’opérer en toute sécurité à proximité des
employés sans barrière de protection. Sur un marché peu habitué à la
collaboration homme-robot, une telle initiative constituait un risque financier
majeur. Pourtant, Esben Østergaard et son équipe ont gagné le pari en proposant
un robot non seulement sûr du point de vue de la sécurité, mais aussi léger,
flexible et facile à utiliser. Ces réalisations ont propulsé Universal Robots à
la tête du marché des robots collaboratifs, également connus sous le nom de «
cobots ». La société détient actuellement plus de 60 % des ventes
mondiales de cobots et a enregistré une croissance de 72 % en 2017.
