C’est
l’heure ! Après plusieurs années d’utilisation les gammes d’automates de tous
les constructeurs se renouvellent à un rythme effréné. A commencer par les S7
de Siemens. Après ses modèles standard S7 1200 puis S7 1500, le géant allemand
a lancé l’an dernier le Siplus S7 1500, un modèle plus haut de gamme destiné à
des usages dans des conditions plus « extrêmes », qu’il s’agisse d’humidité, de
vapeur corrosive, d’atmosphère saline ou de poussières. « Le Siplus S7-1500
peut assurer par ailleurs en toute fiabilité un fonctionnement continu ou un
démarrage à froid dans une plage de températures étendue » sans dispositif de
ventilation supplémentaire, assure-t-on chez Siemens. En outre, « il intègre en
standard une grande variété de fonctions, parmi lesquelles des fonctions Motion
Control pour l’asservissement de position, des fonctions Security pour une
sécurité maximale des installations et les fonctions Safety pour applications de
sécurité de base », ajoute l’Allemand.
Pas peur des extrêmes
Même
tendance chez ABB, avec le PM 595, version haut de gamme de son AC 500. Taillé
pour les applications hautes performances, ce nouveau modèle est équipé d’un
processeur 1.3 GHz comportant quatre processeurs RISC 32 bits, un processeur à
virgule flottante double précision, 16 Mo de mémoire pour les programmes
utilisateur et une grande variété d’interfaces de communication. « Sa puissance
de traitement lui permet de gérer des tâches de commande extrêmement complexes
: coordination très précise des mouvements pour un grand nombre d’axes, et des
calculs mathématiques intensifs (calculs trigonométriques en temps réel pour
les robots ou d’autres applications cinématiques avancées) », note le fabricant.
Il embarque également une interface intégrée permettant de le connecter aux
automates programmables de sécurité ABB. Côté communication, le PM 595 dispose
de quatre interfaces Ethernet et d’un commutateur réseau intégrés. Deux de ces
interfaces sont programmables et prennent en charge différents protocoles
Ethernet, permettant de connecter simultanément l’automate à des réseaux
différents. On y retrouve aussi des interfaces TCP/IP, UDP, CAN/CANopen et deux
interfaces série RS232/485, sans compter les possibilités d’ajout d’interfaces
réseaux supplémentaires. Côté robustesse, l’automate utilise une mémoire MRAM
non volatile et fonctionne sans ventilateur. Une variante XC est également
disponible pour les conditions « extrêmes » : températures extrêmes, humidité
élevée, basse pression environnante, atmosphère saline et gaz dangereux,
vibrations et chocs…
Apparu un
peu plus tôt, l’Axiocontrol AXC 3050 de Phoenix Contact a lui aussi été
optimisé pour une utilisation dans des milieux industriels extrêmes, notamment
caractérisés par des fortes vibrations, des températures extrêmes ou la
présence de perturbations électromagnétiques. Pour cela, il embarque une
alimentation secourue intégrée et enregistre les données de commande les plus
importantes sur une carte Flash en cas de chute de tension. Et pour la
performance, le raccordement direct par bus de l’automate aux entrées/sorties
Axioline (jusqu’à 63 E/S) garantit une vitesse maximale de traitement de 1 µs
pour 1000 instructions.
Simplifier les architectures
Les Modicon
M241, 340 et 580 de Schneider Electric sont eux aussi apparus relativement
récemment. Leur particularité ? Le
Modicon M580 ePAC adopte l’Ethernet depuis le bus fond de panier jusqu’au cœur
du processeur. Ces contrôleurs proposent en outre en face des ports Ethernet
doubles, permettant de réaliser des configurations sans switchs, afin de
simplifier les architectures. Comme chez les autres modèles de dernière
génération, des fonctions avancées de sécurité garantissent une protection
efficace contre les cyber-attaques. Autre particularité, l’ajout de cartes ou
de racks déportés est possible à chaud, sans interruption du process. En
s’appuyant sur des partenaires, Schneider Electric élargit désormais son offre
de module, à l’image du nouveau module de pesage PMESWT0100 au format eX80 mis
au point avec Scaime. Spécialement dédié aux applications de pesage, il se
connecte directement sur le bus Ethernet de l’automate. « Jusqu’à 6 modules de
pesage PMESWT0100 peuvent être installés dans le rack CPU, et jusqu’à 7 modules
dans chacun des racks déportés X80 », précise Schneider Electric.
Pour
simplifier les architectures, Rockwell Automation propose pour sa part de
placer un PAC directement sur les machines, pour gagner de la place dans les
armoires. En effet, son Allen-Bradley Armor GuardLogix intègre des fonctions de
commande multi-disciplines dans un boîtier renforcé intégré à la machine. Cet
automate certifié IP67, SIL 3, PL(e), et CAT 4, intègre un espace de stockage
de 4 Mo pour le code des applications, un commutateur de mode de
fonctionnement, un port USB, un emplacement pour carte SD, un commutateur
d’alimentation, un port 24 V pour alimenter d’autres produits On-Machine, et
peut gérer deux connexions EtherNet/IP DLR (Device Level Ring). Pour le câblage,
l’Américain propose d’utiliser un système de connexion rapide.
Avec sa
série FP7, le japonais Panasonic vise lui aussi la haute performance, mais dans
un encombrement mini. Dans un boîtier de 90mm de hauteur seulement, ces modèles
intègrent un processeur extrêmement rapide (11ns par instruction) et une large
capacité de mémoire (jusqu’à 234k pas de programme ou jusqu’à 976k mots de
données). Et si cela est insuffisant, 32Go de mémoire supplémentaire peuvent
être ajoutés via une carte SDHC. Celle-ci prendra également en charge
l’archivage, l’enregistrement de données et la sauvegarde d’un programme de
secours pouvant être activé en cas de dysfonctionnement. Introduite
progressivement sur le marché européen, la série FP7 compte actuellement 3 CPU
offrant des performances et des capacités de programme variant selon les
besoins. En outre, « des cassettes d’extension peuvent être installées sur
l’unité centrale pour améliorer les fonctionnalités sans augmenter la largeur
de l’unité », annonce Panasonic. Les cassettes de communication prennent
en charge la communication série RS232C, RS422, RS485 et Ethernet. Il est
possible de connecter jusqu’à 16 modules différents à une unité centrale, le
nombre d’E/S maximum atteint est alors de 8192 points. Enfin, ces automates
peuvent gérer jusqu’à 64 axes.
Changer sans bouleverser
Le
changement, c’est bien, mais il induit souvent des bouleversements importants
chez les utilisateurs, qui doivent se familiariser avec des nouveaux appareils,
de nouveaux logiciels, etc. Depuis sa création, l’Allemand Vipa propose au
contraire de « changer sans changer », de remplacer des S7 de Siemens par des modèles de sa gamme 300S tout en
pouvant rester dans le même univers de programmation. Et lui aussi fait
progresser ses appareils, notamment depuis son rachat par le Japonais Yaskawa.
En particulier, son SLIO iMC7 embarque désormais des fonctions de motion dans
le PLC, pour piloter des moteurs via des drives Yaskawa. La communication entre
PLC et drive est assurée via Ethercat. Pour autoriser la configuration de
l’ensemble, son atelier logiciel Speed7 studio a été complété avec les modules
de contrôle sigma-7 de Yaskawa.
Comment
faire lorsque l’on change de génération ou de marque sans modifier tous les
câblages ? Pas facile. « Très souvent, il n’y a pas de possibilité de
s’interconnecter entre ancienne installation et nouvelle configuration »,
commente José Batista responsable marketing produit chez Weidmüller. Pour aider
les industriels dans leur migration, l’Allemand leur propose des solutions de
retrofit qui, « quel que soit le fabricant, autorisent la migration rapide et
sans erreur en utilisant le câblage déjà en place : une platine complète reçoit
un adaptateur et une interface ainsi qu’un câble pré-assemblé pour les
connecter », poursuit le responsable marketing produits. Il ne reste alors plus
qu’à connecter l’ancien et le nouvel automate, qui peuvent fonctionner
ensemble, grâce à son interface de redondance.
