Depuis le 2 avril dernier, l’immense espace qu’est la
Cité des sciences et de l’industrie situé Porte de la
Villette à Paris, accueille une nouvelle exposition
permanente consacrée à la robotique. Au premier
étage du hall principal, dans un espace ouvert baigné
de lumière, les visiteurs peuvent découvrir cette
technologie tant au travers de son histoire qu’en se
projetant dans son futur.

Pour la nouvelle exposition permanente de la Cité des sciences et de l’industrie qui s’intitule tout simplement « Robots », ses organisateurs ont relevé le défi consistant à présenter
d’authentiques robots industriels en fonctionnement. Des espaces de
démonstration permettent même aux visiteurs de commander
directement les manipulations qui s’effectuent sous leurs yeux, afin
d’illustrer telles ou telles capacités de ces machines, enfin montrées
– et c’est là une autre des prouesses remarquables de cette
exposition – dans toute leur simplicité.

En préambule, une courte séquence vidéo rappelle au public que les
tout premiers robots industriels sont nés au début des années
soixante, de la rencontre d’un inventeur, George Devol avec un
ingénieur à la fibre entrepreneuriale, Joseph Engelberger. Avec les
romans d’Isaac Asimov en toile de fond, ils veulent construire une
machine dotée d’une commande électronique et d’actionneurs pour la
production en usine. Ils créeront aux Etats-Unis, la société Unimation
qui fabriquera les robots Unimate avant que cette marque ne tombe,
bien plus tard, dans l’escarcelle de Stäubli. Aujourd’hui, les lointains
successeurs des premiers robots industriels sont assemblés en France
dans l’usine que Stäubli possède à Faverges au pied du Mont Blanc.

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